Día de Muertos y medio ambiente México: el legado que dejamos al planeta

El Día de Muertos es uno de los rituales más honestos que existen: nos pone de frente con el paso del tiempo, con lo que permanece y con lo que se va. En México, esa conversación con los que ya no están tiene una profundidad que pocas culturas del mundo pueden igualar. Pero en esa misma conversación, si uno se detiene un momento, emerge una pregunta incómoda y necesaria: ¿qué estamos dejando nosotros? No solo como recuerdo, sino como huella concreta sobre el mundo. El Día de Muertos y el medio ambiente en México están conectados de una manera que quizás no hemos terminado de pensar.

La ofrenda como espejo: qué dicen de nosotros los objetos que dejamos

Cada elemento de una ofrenda es un retrato. El mole que preparaba la abuela, la cajetilla de cigarros del tío, la foto desgastada de una boda que sucedió antes de que existiera el color en las fotografías. Esos objetos no solo recuerdan a las personas: hablan de cómo vivieron, de lo que valoraban, de las cosas pequeñas que los hacían ser quienes eran.

Ahora viene la parte que incomoda un poco: si alguien pusiera una ofrenda por nosotros en cincuenta años, ¿qué objetos contarían nuestra historia? Y más allá de la ofrenda, ¿qué dejaríamos en el mundo físico? Porque a diferencia de las flores de cempasúchil —que se secan, se compostan y regresan a la tierra—, muchos de los objetos que usamos a diario tienen una vida posthuma que nosotros nunca veremos.

Pensar en el Día de Muertos y el medio ambiente en México no es un ejercicio de catastrofismo. Es, en realidad, la misma lógica que ya usamos en noviembre: la lógica del legado. ¿Qué quiero que permanezca? ¿Qué preferiría que no durara?

400 años: el número que cambia la perspectiva

Hay un dato sobre el plástico y el medio ambiente que, cuando lo escuchas por primera vez, se instala en algún lugar de la cabeza y no se va: un cepillo de dientes de plástico convencional tarda aproximadamente 400 años en degradarse. Cuatrocientos años.

Para ponerlo en perspectiva con el lenguaje del Día de Muertos: en 400 años habrán pasado entre 15 y 20 generaciones desde la nuestra. Personas que llevarán nuestra sangre, que quizás conserven algún apellido que hoy usamos, que pondrán ofrendas por ancestros que no podrán imaginar. Y en ese mundo, todavía existirá —sin degradarse, sin desaparecer— el plástico que tiramos esta semana.

Según datos de el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) , más del 90% del plástico producido en el mundo nunca ha sido reciclado. Termina en rellenos sanitarios, en ríos, en océanos, en suelos agrícolas. La huella ecológica en México de solo ese objeto —el cepillo de dientes— es enorme si lo multiplicas por los más de 130 millones de personas que habitamos el país, usando entre dos y cuatro cepillos al año.

No es un problema abstracto. Es aritmética sencilla con consecuencias muy concretas.

El Día de Muertos, el medio ambiente México y la herencia que no aparece en testamentos

Cuando hablamos de herencia en términos legales, pensamos en propiedades, cuentas bancarias, objetos de valor. Pero hay otro tipo de herencia que ningún notario registra y que, sin embargo, es completamente real: el estado del planeta que dejamos a quienes vienen después.

Las generaciones futuras van a heredar el agua que contaminemos o que protejamos. Van a heredar los suelos que agotemos o que cuidemos. Van a heredar también algo menos tangible pero igual de poderoso: los hábitos de consumo que normalicemos, la cultura que construyamos alrededor de lo que compramos, lo que usamos y lo que desechamos.

El consumo consciente en México no es una moda importada ni un lujo de quienes tienen tiempo y dinero para pensar en esas cosas. Es, en su forma más simple, la pregunta que el Día de Muertos ya nos enseñó a hacernos: ¿qué va a quedar cuando yo no esté? Si esa pregunta tiene sentido para los recuerdos y para los afectos, también lo tiene para los objetos y para los materiales que elegimos usar cada día.

México y los materiales naturales: una relación que precede al plástico

Hay algo que vale la pena recordar cuando hablamos de reducir la huella ecológica en México: el plástico es relativamente nuevo. Lleva menos de cien años en nuestras vidas cotidianas. Antes de él, todo lo que se usaba tenía que ser, por necesidad, biodegradable: el barro, el henequén, la palma, la madera, el bambú. México tiene una relación antiquísima y muy sofisticada con los materiales que la tierra produce y que la tierra puede reabsorber.

Eso significa que elegir materiales naturales no es un gesto radical ni una ruptura con la tradición. Es, en cierta medida, una recuperación. Las flores de cempasúchil que ponemos en las ofrendas se secan, se compostan y regresan al suelo. Ese ciclo —usar, terminar, regresar— es exactamente lo que un cepillo de dientes de bambú biodegradable hace. No deja rastro. No se queda 400 años ocupando espacio en el planeta de tus bisnietos.

El bambú como material tiene características notables: crece sin pesticidas, regenera el suelo en lugar de agotarlo, absorbe CO₂ a una tasa significativamente mayor que los árboles maderables, y se convierte en un producto funcional sin necesitar procesos industriales intensivos. No es un marketing de nicho: es biología básica.

Consumo consciente en México: sin culpa, con intención

Una de las trampas más comunes en las conversaciones sobre medio ambiente es el tono acusatorio. Como si la única manera de hablar del problema fuera señalar culpables, enumerar catástrofes y terminar con una lista de cosas que todos estamos haciendo mal. Ese tono cansa y, sobre todo, no funciona.

El Día de Muertos no funciona así. No es una celebración que señale ni que juzgue. Es una celebración que recuerda, que honra y que invita a pensar en el tiempo de manera diferente. Esa misma energía es la que puede impulsar un consumo consciente en México que no se sienta como penitencia, sino como coherencia.

Nadie necesita cambiar todo de golpe. Nadie tiene que volverse perfecto para importar. Lo que sí tiene sentido es empezar a hacer preguntas sencillas antes de comprar: ¿de qué está hecho esto? ¿Cuánto tiempo va a existir después de que yo lo deseche? ¿Hay una alternativa que haga lo mismo sin el costo ambiental?

A veces la respuesta es que no hay alternativa razonable. A veces sí la hay, y cuesta casi lo mismo y funciona igual de bien. Un cepillo de bambú biodegradable es exactamente ese caso: misma función, mismo precio, cero plástico, y cuando termina su vida útil, simplemente regresa a la tierra.

Lo que cada uno puede hacer, y por qué importa más de lo que parece

El argumento más frecuente para no cambiar hábitos individuales es que "el verdadero problema está en las grandes industrias" y que lo que uno solo haga no va a mover la aguja. Es un argumento parcialmente válido y completamente paralizante al mismo tiempo.

Es cierto que la responsabilidad sistémica existe y que las políticas públicas importan. Pero también es cierto que los mercados se mueven con la demanda. Cada vez que alguien elige un producto con menos impacto ambiental, esa señal llega a quienes fabrican y distribuyen. Y cuando esas decisiones se multiplican, las cosas cambian: cambian los productos disponibles, cambian los precios, cambia lo que se considera normal.

En términos del Día de Muertos y el medio ambiente en México, el argumento individual también tiene una dimensión distinta: no se trata solo de impacto en el sistema, sino de coherencia personal. De que dentro de cincuenta años, si alguien está pensando en nosotros, pueda decir que tomamos decisiones con intención, con la información que teníamos, con el cuidado que podíamos tener.

Eso, en el lenguaje del Día de Muertos, es exactamente lo que significa vivir bien: no perfectamente, sino con los ojos abiertos.